肺炎在老年和婴幼儿中有较高的病死率。在患有其他严重疾病的病人中，继发性肺炎常为死亡的重要原因。

对于感染性肺炎，应根据初步的病因诊断，针对可能造成本病的几种病原体，选用一种或数种抗生素马上投用。选用药的抗菌范围应能照顾到所考虑的几种可能诊断，但也要考虑药物的副作用，以及是否会影响下一步诊断。对大叶性肺炎，应首先考虑肺炎链球菌感染，故可选用青霉素。对小叶性肺炎，一般选用广谱抗生素或几种抗生素联合使用。应密切注意临床效果，及时调整治疗方案，有条件时，可根据分离出的病原体和药物敏感性试验结果改选有效药物。对症支持疗法包括对症药物、营养和体液的补给和输氧等。合并症如休克和急性心力衰竭的治疗，对预后常起关键作用。肺炎有什麽症状？感染扩张造成的并发症，在治疗上较肺炎本身可能更为困难，如脓胸或化脓性心包炎常须辅以抽脓或引流术才能控制。对于继发性肺炎，原发疾病的处理可能是左右预后的主要因素。

病因诊断是指导治疗的关键所在，因此在进行治疗前应尽可能先取得呼吸道分泌物标本作细菌培养和药物敏感性试验。不过通常病情急迫不容等待化验结果，所以要综合临床所见作出初步判断以便及时处理。例如90％以上的大叶性肺炎是肺炎链球菌所引起；小叶性肺炎通常为多种细菌的混合感染；婴儿小叶肺炎出现肺大泡和胸腔积液则高度提示为葡萄球菌性肺炎；间质性肺炎主要由菌质体和病毒引起。对于细菌性肺炎，血培养阳性、支气管抽取物培养阳性、痰培养阳性同时血清抗体滴度显着升高均有病原学诊断价值。细菌的药物敏感性试验可供治疗时参考。在上呼吸道分离出病毒也有很大的诊断价值。