盐是人类不可缺少的物质。但是长期食用高浓度盐的食品，不但可诱发心血管疾病，而且还可以引起胃炎、胃癌的发生。

世界上60岁以上的死亡者中有四分之一的死因是患恶性肿瘤，其中胃癌占首位。我国每年也约有16万人因胃病而死亡。研究证明，在致胃癌的诸多饮食因素中，“高浓度食盐食品”为首要因素。

美国休斯敦切托莫研究所所长雅松教授报告说：“一系列的动物实验和人体疫病学研究表明，随着体内钠盐摄入量的增加，胃癌、食管癌、膀胱癌的发病率亦会增加。”过去，日本人喜欢吃盐渍食物如鱼干、鱼酱及腌菜等，因此成为世界上胃癌高发率的国家。目前，由于家庭电冰箱的普及以及饮食习惯的改变，日本人很少再食用盐渍食品，其胃癌发病率日趋下降。

人们腌制腊肉之所以要加入大量的食盐，是因为高浓度的盐分不仅能使细胞脱水，蛋白质凝固，而且还能使细菌脱水死亡，从而达到较长时间不腐不坏的目的。同样食入过量的高盐食物以后，因食盐的渗透压高，对胃粘膜会造成直接损害。动物实验表明，当喂大白鼠高浓度(12%或20%)的食盐水以后，鼠的胃粘膜发生广泛性弥漫性充血、水肿、糜烂、坏死和出血，而低浓度的食盐水则不会引起这些病理改变。高盐食物还能使胃酸减少，并能抑制前列腺素E2具有提高胃粘膜抵抗力的作用，这样就使胃粘膜易受损而产生胃炎或胃溃疡。同样高盐及盐渍食物中还含有大量的硝酸盐，它在胃内被还原菌转变为亚硝酸盐，然后与食物中的胺结合成亚硝酸胺，具有极强的致癌性。