紫菀为人所熟知的是其润肺止咳功能，其实它还有下气通便的功效。

紫菀来源于菊科植物紫菀的根及根茎，别名称青菀、还魂草根。多生长于山地或河边草地，主产于黑龙江、吉林、辽宁、河北等地。一般干燥后用或蜜炙后用。各药店均有出售，价格低廉。

紫菀性味苦、辛、甘，微温。具有润肺、化痰、止咳功效，主治咳嗽有痰的病证。由于其味甘能润肺，味辛可宣肺，味苦又可降气，温而不热，润而不燥。故咳嗽之证，无论外感、内伤，病程长短，寒热虚实之咳嗽均可用之。如风寒外感咳嗽，咽痒，咯痰不爽，配荆芥、桔梗同用。阴虚劳咳，痰中带血，配阿胶、贝母同用。外感咳嗽一般宜生用，阴虚咳嗽宜炙用。

紫菀的化学成分主要是含紫菀皂苷、紫菀苷、紫菀酮、紫菀五肽等。药理作用主要表现为有显著的祛痰、止咳作用，并能抑制大肠杆菌、痢疾杆菌、伤寒、副伤寒杆菌等，有一定的抗癌、利尿作用。现多用于治疗上呼吸道感染、肺结核、支气管扩张、肺脓疡、肺癌咯血等病证。

紫菀除了常用的止咳功效外，还有通便功效。由于其既能辛温开泄肺郁，宣通壅滞，使上窍开而上窍亦泄;又因甘温还可滋肾，因而可用来调节人体二便的通畅。因其上可宣通肺气，下可运津液润肠以缓解便秘，对咳喘无力、气虚便秘的老人较为适宜。可用紫菀30克研末以开水冲服，也可用12克紫菀煎成浓汁服用，既止咳又通便。

紫菀还有其他两种通便的用法：