临床资料表明，肥胖多是因摄入热量过多所致。随着体重增加，肝脏合成的胆固醇也随之增多。由于人类不易将过剩的胆固醇转化为胆汁酸，致使大部分胆固醇仍以原形存在于胆汁中而形成胆固醇结石。用来计算标准体重的公式有两种：①身高低于165厘米者，标准体重(kg)：身高(厘米)-100;②身高高于165厘米者，标准体重(kg)：身高(厘米)-110。超过标准体重的10%就意味着肥胖。

研究发现，减肥时体重越重，减肥速度越快，就越容易引起胆石症。胆石症一般发生于实施减肥的头两个月，尤其是快速减肥的2—4个月内，可有25%的人发生胆石症。女性多于男性，各个年龄段均可发生。这是因为在快速减肥过程中，胆囊收缩功能受到损害，胆汁排空能力下降，胆汁淤滞，成为结石形成的隐患。另外，减肥者强迫自己控制饮食，造成胆汁分泌减少，胆囊收缩减弱，胆汁不易排空，致使胆汁淤积而形成结石。

故减肥不能急于求成，减肥应是一个长期、持续和循序渐进的过程。减肥的最好方式是适当增加运动和控制高热量食物的摄入，减肥不是减去水分，而是减去体内多余的脂肪。减肥者控制饮食要适度，使体重缓慢下降，持之以恒，切忌减肥速度过快。减肥不宜低于标准体重。某些减肥食品、药物实际上减去的是大部分水分而不是脂肪，并非真正意义的减肥。每星期体重稳定下降0.5～1千克是安全的，否则会诱发胆结石等。