便秘是最常见的消化道症状，它不是一种病。据报道，美国每年有200万～300万人便秘者服药助便，其发生率约为2％；一组统计数字表明，每年约900人死于与便秘有关的疾病。可见便秘不可小视。便秘成因复杂，可归纳为如下四类：

1． 大肠肛门病：①先天性疾病，如先天性巨结肠；②肠腔狭窄，如炎性肠病、外伤后期及肠吻合术后的狭窄、肿瘤及其转移所致肠狭窄；③出口性梗阻，如盆底失弛缓症、直肠内套叠、会阴下降、直肠前突等；④肛管及肛周疾病，如肛裂、痔等；⑤其他：如肠易激惹综合征。

2．肠外病：①神经与精神疾病，如脑梗死、脑萎缩、截瘫、抑郁症、厌食症等；②内分泌与代谢病，甲状腺机能低下、糖尿病、铝中毒、维生素B1缺乏；③盆腔病，如子宫内膜异位症等；④药原性疾病，如刺激性泻药（酚酞、大黄、番泻叶）长期大量服用可引起继发性便秘，麻醉药（吗啡类）、抗胆碱药、钙通道阻滞剂、抗抑 郁药等可引起肠应激性下降；⑤肌病，如皮肌炎、硬皮病等。