要预防和治疗便秘，首先应该对人的消化系统有所了解，知道粪便是如何形成和排出体外的。

消化系统是一条从口到肛门的管道，可以分成口腔、咽、食管、胃、小肠和大肠等部分。

小肠又可分为十二指肠、空肠和回肠三部分。小肠是人体对食物进行消化、吸收的主要场所。成人小肠约有5～6米长。大肠可分为盲肠、结肠（包括升结肠、横结肠、降结肠和乙状结肠）、直肠三部分。直肠是大肠的末段，终止于肛门。成人大肠长度约为1。5米。

食物从口腔进入人体后，经消化系统的消化作用，一部分作为营养物质被机体吸收和利用。没有被吸收、利用的食物残渣和废物从小肠进入大肠。食物残渣和废物在大肠被吸收掉一部分水分、盐类等物质以后逐渐变稠，最后在大肠分泌的黏液和肠内细菌的作用下形成粪便，贮存于结肠的下部。