自发性气胸是指肺内压力增高时，使有病变的肺组织发生破裂，肺内气体进入胸腔，肺组织受压萎陷，造成呼吸困难等一系列症状。

自发性气胸是较为常见的胸腔疾病，也是胸科最常见的急诊之一，青少年是好发人群，特别是男性瘦长身材者更易得此病。

诱发气胸的因素很多，剧烈活动、咳嗽、提重物或上臂用力高举等增加肺内压力的行为均可造成气胸发作。自发性气胸症状的轻重取决起病快慢、非压缩程度和肺部原发疾病的情况。典型症状为突发性胸痛，继之有胸闷和呼吸困难，并可有刺激性咳嗽。少数患者可同时发生双侧性气胸。气胸发生时胸膜粘连带血管撕裂而产生的胸腔内出血，称之为自发性血气胸，这种情况较少见，但如果发生此种情况未能及时诊断和治疗，可危及患者生命。对于怀疑有气胸的患者，胸部X光片检查是最常用和可靠的检查方法。

从临床上看，自发性气胸发病原因与患者自身体质有最直接的关系，易发气胸的人，在一定时期可能反复出现自发性气胸，需要在日常生活中特别注意预防，避免爆发性的运动，如网球、举重等，还要避免提拎重物。