美国科学家通过实验确认，多效生长因子可促进造血干细胞扩张和再生。这项成果在再生医学领域具有广阔应用前景。

有关论文已发表在新一期英国杂志上。

研究人员在论文中表示，对需要干细胞移植的患者而言，脐带血是普遍的造血干细胞来源，但脐带血中的干细胞数量通常比较有限，因此开发出能快速促进脐带血干细胞生长的方法就尤为重要。

研究人员将多效生长因子注入骨髓生长因受到辐射而被抑制的实验鼠体内，后者的骨髓干细胞生长速度与未注射多效生长因子的实验鼠相比提高了10倍。在实验室培养皿中，多效生长因子还被确认可促进人类脐带血干细胞的生长。研究人员还证实，多效生长因子不会导致实验鼠出现癌变。

研究人员说，这项成果将来有望使更广泛的人群受益于脐带血移植，更重要的是，对正在接受化疗或放疗的患者而言，利用多效生长因子进行的治疗或许具有加速患者血液和免疫系统恢复的潜力。不过他们也表示，在利用这项成果进行临床治疗前，还需要进行更多动物实验。

研究人员目前正在进一步开展实验，以验证多效生长因子是否也对普通干细胞的生长和发展至关重要。

那么，造血干细胞到底是“何方神圣”呢?

造血干细胞，是指骨髓中的干细胞，具有自我更新能力并能分化为各种血细胞前体细胞，最终生成各种血细胞成分，包括红细胞、白细胞和血小板，它们也可以分化成各种其他细胞。它们具有良好的分化增殖能力，干细胞可以救助很多患有血液病的人们，最常见的就是白血病。但其配型成功率相对较低，且费用高昂。捐献造血干细胞对捐献者的身体并无很大伤害。

造血干细胞的干，译自英文“ stem ”，意为“树”、“干”和“起源”。类似于一棵树干可以长出树杈、树叶，并开花和结果等。通俗地讲，造血干细胞是指尚未发育成熟的细胞，是所有造血细胞和免疫细胞的起源，它不仅可以分化为红细胞、白细胞和血小板，还可跨系统分化为各种组织器官的细胞，具有自我更新、多向分化和归巢(即定向迁移至造血组织器官)潜能。因此是多功能干细胞，医学上称其为“万用细胞”，也是人体的始祖细胞。

干细胞是具有自我复制和多向分化潜能的原始细胞，是机体的起源细胞，是形成人体各种组织器官的祖宗细胞。

造血干细胞有两个重要特征：

其一，高度的自我更新或自我复制能力;

其二，可分化成所有类型的血细胞。

造血干细胞采用不对称的分裂方式：

1.由一个细胞分裂为两个细胞。其中一个细胞仍然保持干细胞的一切生物特性，从而保持身体内干细胞数量相对稳定，这就是干细胞自我更新。

2.另一个则进一步增殖分化为各类血细胞、前体细胞和成熟血细胞，释放到外周血中，执行各自任务，直至衰老死亡，这一过程是不停地进行着的。

造血原理

造血干细胞又称多能干细胞。是存在于造血组织中的一群原始造血细胞。也可以说它是一切血细胞(其中大多数是免疫细胞)的原始细胞。由造血干细胞定向分化、增殖为不同的血细胞系，并进一步生成血细胞。

人类造血干细胞首先出现于胚龄第2～3周的卵黄囊，在胚胎早期(第2～3月)迁至肝、脾，第5个月又从肝、脾迁至骨髓。在胚胎末期一直到出生后，骨髓成为造血干细胞的主要来源。具有多潜能性，即具有自身复制和分化两种功能。

在胚胎和迅速再生的骨髓中，造血干细胞多处于增殖周期之中;而在正常骨髓中，则多数处于静止期(G0期)，当机体需要时，其中一部分分化成熟，另一部分进行分化增殖，以维持造血干细胞的数量相对稳定。造血干细胞进一步分化发育成不同血细胞系的定向干细胞。定向干细胞多数处于增殖周期之中，并进一步分化为各系统的血细胞系，如红细胞系、粒细胞系、单核-吞噬细胞系、巨核细胞系以及淋巴细胞系。由造血干细胞分化出来的淋巴细胞有两个发育途径，一个受胸腺的作用，在胸腺素的催化下分化成熟为胸腺依赖性淋巴细胞，即T细胞;另一个不受胸腺，而受腔上囊(鸟类)或类囊器官(哺乳动物)的影响，分化成熟为囊依赖性淋巴细胞或骨髓依赖性淋巴细胞，即B细胞。并分别由T、B细胞引起细胞免疫及体液免疫。如机体内造血干细胞缺陷，则可引起严重的免疫缺陷病。