白血病是造血系统的一种恶性肿瘤，在儿童和青少年的恶性肿瘤中占第一位。其病因与发病机理尚未完全阐明， 可能与病毒感染、理化刺激(电离辐射、苯类、氯霉素与保泰松以及烷化剂等)、免疫、内分泌与遗传等有关。其病理为骨髓中有广泛的幼稚细胞增生，并进入血流与浸润全身其他组织。

根据病势的缓急与骨髓中原细胞的多少，白血病可分为急性与慢性。急性约占白血病的70%，慢性约占30%。前者多见于儿童和青壮年，后者多见于中年人、老年人。

白血病主要的临床症状表现为进行性贫血、广泛出血、发热、骨与关节疼痛和压痛(胸骨和胫骨明显)、肝脾与淋巴结可不同程度肿大等。急性白血病贫血常为首发症状，面色苍白，虚弱无力，稍事活动便心慌气促，随着病程进展，贫血症状会越来越重。

出血也是较常见的早期症状，牙龈出血、鼻腔口腔出血较多，皮肤黏膜可有瘀斑。发热大约是半数以上患者的早期表现，往往在查外周血象时能够发现异常细胞。胸骨和胫骨的压痛往往带有特征性，经常用来和其它疾病相区别。肝脾、淋巴结通常能够发现肿大。