气胸的典型症状为突发性胸痛。胸痛常为针刺样或刀割样，持续时间很短暂。继之有胸闷和呼吸困难，并可有刺激性咳嗽，这种刺激性干咳因气体刺激胸膜所致。大多数起病急骤，气胸量大或伴肺部原有病变者则气促明显。部分患者在气胸发生前有剧烈咳嗽，用力屏气、大便或提重物等的诱因。但不少患者在正常活动或安静休息时发病。 张力性气胸患者常表现精神高度紧张、恐惧、烦躁不安、气促、窒息感、发绀、出汗，并有脉搏细弱而快，血压下降、皮肤湿冷等休克状态，甚至出现意识不清、昏迷，若不及时抢救往往引起死亡。 气胸发生时，胸膜粘连带或胸膜血管撕裂而产生血气胸。若出血量多表现为面色苍白、冷汗、脉搏细弱、血压下降等休克征象。但大多数患者仅为小量出血。 气胸患者有时呈哮喘样表现，气急严重，甚至两肺布满哮鸣音。患者一经胸膜腔抽气减压，气急和哮鸣音即消失。