心脏的功能是不停地泵血以供全身各器官的需要，因此其代偿作用均是从肥厚开始的，就像我们仅用一只手提重物，久之，便会发现提重物的手臂较对侧手臂明显增粗了，肌肉结实了。但是，心脏的代偿作用时间长了，便会导致心室扩张，最终可引起心力衰竭。因此，有效降压和维持血压24小时自然变化的规律是十分重要的。

有研究人员对80例高血压患者进行观察实验，白昼每隔20分钟、夜间每隔30分钟进行自动血压记录，将得到的数据与超声心动图测定得到的左心室重量指数进行对比，结果发现缺乏正常昼夜血压变化规律的患者，左心室肥厚的比例明显高过有正常血压变化规律者。研究还显示夜间血压下降的百分率，大于（或等于）10％者，可以达到延缓和防止左心室肥厚的目的（注：导致左心室肥厚的原因，除与血压有密切关系外，还与其他多种原因有关，因此，控制高血压仅是其中一个重要的措施）。

在临床实践中观察到，多数高血压患者仅注重白昼的血压控制。因此，无论服药或自测血压均集中在白天，而对夜间血压的情况未能给予应有的重视，或者一无所知。

据一项研究结果显示，老年患者血压昼夜节律变化降低，脉压增大，夜间收缩压（高压）增高，因而老年高血压患者常伴随心脑血管并发症。

出于前述原因，高血压患者定期（如半年至一年）做一次24小时血压动态监测是十分必要的（目前多数医院均有这种设备）。如果发现夜间血压增高，须将服药时间加以调整（如将晨起服药改为下午服药），或者采用长效、控制型和缓释型降压药物为宜，以便控制夜间高血压。

根据降压药物在血液中维持有效治疗的时间长短，可分为短、中、长效三类药物。

短效药如硝苯地平降压起效迅速，但维持作用时间仅为3—4小时，可作为临时降压治疗用药。为了夜间有效降压，临床常为患者采取中、长效剂型，或者缓控释剂型药物。

中效降压药在血液中维持有效降压的时间在10～12小时左右，此类药物有依那普利、非洛地平（波依定）、美托洛尔（倍他乐克）、尼群地平等。在多数情况下，患者服用该类药物每日需两次。

长效药物维持降压疗效多在24小时以上，常用药有氨氯地平（络活喜、兰迪、压氏达等）、培哚普利、氯沙坦（科素亚）、福辛普利（蒙诺）、苯那普利（洛汀新）等。

另外，近些年来为了平稳降压，缓控释新型降压药物也应运而生。此类药由于药品的特殊结构，在人体内可以缓慢和自动释放有效成分，保持血液中药物浓度稳定以持久降压，如硝苯地平控释片（欣然）和硝苯地平缓释片等。

服用长效和缓控释剂型降压药应注意以下几点：一是长效降压药达到稳定降压作用时间也较长，一般需4—7天。患者服用这类药后不应过于着急，药物只是起效慢一些，并不是效果差。二是长效降压药一天只需服用一次，即可达到24小时有效控制血压。三是缓控释剂型药物不应掰开服用，否则会失去原有的药物作用。

当然，如发现夜间血压本身偏低，就无须强调夜间降压，以免因血压过低，血液流动减慢，造成心脑血管并发症，如脑梗死、心肌缺血等不良后果。此时患者以选用中效作用的降压药物为妥。