首先应了解什么是肥胖，所谓的肥胖是指体重指数>30，如果体重指数>25称为超重，轻度超重不能算肥胖。目前最常用的体重指数 (BMI)计算公式：BMI=体重(公斤)/身高(平方米)。在实际应用中，常用体重指数代替体重，这样就避免了身高对体重的影响，也能更好地反映出肥胖 个体的超重或肥胖程度。

对肥胖的人用普通袖带测量血压，往往因袖带太小而使测得的血压较高。即使应用适于肥胖的人的袖带，往往也发现肥胖的人发生高血压的比例明显高于体重正常的人。幸运的是随着体重的增加，大多数肥胖病人的血压不呈进行性的增高，而多为轻度高血压。

肥胖的人易患高血压的原因还不清楚，但这些病人的外周血管阻力多是正常的，血容量是增加的。

肥胖的高血压患者体重减轻以后，血压可明显下降，且这种下降不依赖于钠离子平衡的变化，除血压下降外，减轻体重还可以预防冠心病，因为，肥胖的饿高血压患 者发生心绞痛和猝死的机率是血压正常的肥胖者的2倍，因其常伴有高血压、高血脂及葡萄糖耐量减低，故肥胖是影响人类健康的重要危险因素。