老年高血压系指年龄大于65岁，血压值持续或非同日3次以上超过标准血压诊断标准，即收≥21.3kPa(160mmHg)和(或)舒张压≥12.6kPa(95mmHg)者。近年来，对老年高血压的研究有了较大进展，认为它主要有以下特点： (1)收缩压与舒张压相差较大：老年人各器官都呈退行性变化，尤其是心血管系统，动脉硬化明显，几乎成了无弹性的管道。心脏射血时主动脉不能完全膨胀，动脉内骤增的血容量得不到缓冲，导致收缩期血压增高，而舒张压相对较低，导致脉压差增大。 (2)血压波动大：主要是收缩压波动性大。这是因为老年人压力感受器调节血压的敏感性降低，易受内外环境、季节、情绪、体位等因素的影响而致血压突然升高，然后又很快下降，波动性很大。因此，对老年人不能仅凭一次偶然测得的血压值超过正常(除非很高)即诊断为高血压病。表现活动时增高，安静时较低;冬季偏高，夏季偏低，而且血压越高，其季节性波动越明显。在24小时以内，以及在一个较长时期都有较大波动，容易发生体位性低血压。这与老年人的压力感受器官调节血压的敏感性减退有关。 (3)并发症与合并症多：老年人由于生理机能减退，因此，患高血压后容易引起心、脑、肾的合并症，如心绞痛、心肌梗塞、脑卒中、肾功能不全等，此时需特别注意，不要应用使同时患有的疾病加重的药物。老年高血压病症状不明显，容易被忽视而得不到及时诊断合理治疗，而且因老年人生理上的老化，常合并较严重或严重的动脉硬化，进而导致靶器官受损，故心、脑、肾并发症多。易出现体位性低血压;老年高血压患者常因于卧位起立时出现头晕、眼花，甚至晕厥，这是由于体位性低血压所致，其发生原因是由于老年人的主动脉弓和颈动脉窦的反应性随增龄而苎低，而使体位变化或服药后应有的代偿性心率增快和反射性血管收缩能力减弱所造成。 (4)恶性高血压罕见：老年人的高血压以良性高血压居多，恶性高血压极少。表现为起病缓慢，进展慢，症状多不典型或无明显自觉症状，常在体检中或并发脑血管病时才被发现。 (5)病死率较高：大多数由靶器官受损引起严重并发症所致。如脑血管意外、冠心病心肌梗塞、心力衰竭及肾功能衰竭尿毒症而死亡。 老年收缩期高血压是老年高血压的一种特殊类型，主要临床特点是： ①患病率高，其占老年高血压近半数，随年龄增长，患病率逐渐升高。 ②血压波动大。 ③易发生体位性低血压，体位变动时血压下降≥30/15mmHg，同时还可出现黑蒙、头晕、晕倒等低血压导致的脑供血不足表现，发生率高达11%～50%。 ④并发症多且严重，多数患者有两种以上并发症，其发生率高于其他类型的高血压。 ⑤病死率高，其死亡率为17.6%。 因此要密切关注老年人高血压，做好日常预防保健，早发现，早治疗，及时控制病情的发展，控制血压在正常范围内。