我们使用“原发性”、“特发性”两个词汇表现病名也许是因为高血压的病不清楚。大部分的高血压都是“原发性高血压”。然而原发性的高血压占所有高血压的百分之九十五以上其它的高血压还不到百分之五的也许是因为明显的病情而造成所以被称做“继发型高血压”或“疾病型高血压”。大家都知道高血压有家族遗传性。此外饮食过咸、肥胖、运动不足、饮酒等都是造成高血压的重要因素。不过这些因素对高血压的影响程度分别有多大至今没有明确的说法。从这个意义上说高血压不应该被看作是一个独立的病症。有的人少吃盐血压可以降下来有的人就毫无变化；一般认为肥胖的人血压高但也有许多肥胖者血压正常；一般认为瘦弱的人不可能血压高可偏偏也有不少患高血压的瘦子。所以说我们对高血压的诊断没办法找到原因从而也不可能简单地判断某种因素对疾病所造成的影响程度。