WESTPORT，11月1日(路透社医学新闻)伦敦大学学会的研究人员宣布，他们首次治愈了风湿性关节炎。他们发现，消除B淋巴细胞可能是治疗顽固性风湿性关节炎的有效而安全的方法。

    Jonathan C. Edwards医生领导的英国研究人员在费城美国风湿病学会年度会议上报告了他们的发现。

    风湿性关节炎的产生是一种恶性循环，自身反应性B淋巴细胞产生自身抗原IgG风湿因子，使得自身免疫反应持续存在。Edward医生的小组因此设想消除B淋巴细胞会治愈风湿性关节炎。

    研究人员们利用抗CD20单克隆抗体与脱氢皮质醇和环磷酰胺联合应用治疗了20名大约有20年顽固性风湿性关节炎病史的患者。大部分患者对消除B淋巴细胞的疗法有反应，并最终能够停用其它的治疗药物。与预期的结果相符，风湿性关节炎的复发与B淋巴细胞的复苏有关。

    据Edwards医生报道，受试的患者进行了为期18个月的治疗，有五名患者仅有残留的一点疼痛，这种疼痛是由于已有的损伤造成的。他们过上了大致正常的生活。有一名患者可以去体育馆，还有一名患者数十年来首次成为园林工人。迄今为止，只有两名患者的症状完全无改善。

    同时，只有两名患者出现副作用，包括呼吸道感染和轻度的血小板减少症。第二次治疗没有出现任何问题。

    下一步，研究人员计划进行正式的有对照的临床试验。Edwards医生认为，B细胞疗法对其它的自身免疫性疾病诸如克隆氏病、狼疮甚至多发性硬化症，也可能具有治疗效果。