类风湿关节炎是一种以关节炎为主要表现的全身性疾病，多见于中年女性。典型的患者常于数周或数月内逐渐发病，表现为指掌关节、腕关节疼痛、肿胀、僵硬，同时可伴有全身不适、乏力、低热、食欲不振、体重下降等症状。少数类风湿关节炎患者为急性型：在数天之内出现对称性多个关节肿胀、疼痛、活动受限，伴有发热，淋巴结肿大等症状。起病后关节炎可以反复发作或持续发展。
【症状】
类风湿关节炎最常损害的是双手关节、腕关节及足关节，主要是近端指间（趾间）关节和掌指（跖趾）关节。但其它如肘关节、膝关节、肩关节、髋关节、踝关节也可被累及。
类风湿关节炎发病后常为多个关节同时受累，一般可累及五个或五个以上的小关节，而且累及的关节呈左右对称性分布。受累的关节出现疼痛、肿胀、压痛、僵硬等不适，僵硬以早晨起床后感觉最明显，活动后可减轻。关节病变早期因持续性肿胀而活动受限，轻者使双手精细动作如穿针、系纽扣等出现困难，重者影响手的一般功能，不能完成日常动作如洗脸、穿衣等，生活质量明显下降。晚期受累关节因畸形、强直而固定，最常见的畸形是手掌呈“天鹅颈”样。
类风湿关节炎是一种全身性疾病，除了关节炎和关节畸形外，也会损伤内脏。感染、心血管和肾脏疾病是造成患者死亡主要原因。
1.类风湿血管炎：可侵犯各种内脏器官的血管，引起肠穿孔、心肌梗塞、脑血管意外等。
2.心脏:类风湿心包炎、心内膜炎、心肌炎
3.肺:胸膜炎，肺内出现类风湿结节，闭塞性细支气管炎及肺间质纤维化等。类风湿关节炎患者肺部受累的发生率高达四成七。
4.肾:可出现多种肾小球肾炎和小管间质性肾炎及肾脏淀粉样变。
5.多发性周围神经病、崁压性周围神经病。
6.贫血
7.慢性胃炎
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