《柳叶刀》杂志上报道，血压在正常上限的成人常常会在4年或更短的时间内发展为高血压。实际上，根据弗雷明汉心脏研究的资料，在血压正常偏高的65岁和65岁以上老人中，有近一半在这段时间内就已发展为高血压。

    波士顿大学的Ramachandran S. Vasan博士及其同事对弗雷明汉心脏研究中的4200位男性和5645位女性进行了血压趋势分析。所有受试者在1978至1994年间接受检查。血压低于120/80 mmHg为理想血压，120-129/80-84 mmHg为正常血压， 130-139/85-89mmHg为正常偏高血压，大于或等于140/90 mmHg为高血压。

    经过4年的观察，在小于65岁的受试者中，理想血压、正常血压、正常偏高血压的人群分别有5.3%、17.6%和37.3%发展为高血压。而在大于65岁的受试者中，相应比例分别为16%、25.5%和49.5%。

    研究人员指出，如果受试者在随访期间体重增加5%，那么他发展为高血压的可能性就要再增加20%到30%。

    Vasan博士等认为，对于正常偏高血压人群，因为有相当一部分在一年内就可能发展为高血压，所以应该进行一年一次的血压筛查。对正常血压人群可能应该两年进行一次血压筛查，而对理想血压人群的筛查频率则可再减少一些。

    研究人员最后还强调，控制体重对所有人群都是最重要的。