在临床经常可见到胃镜报告描述在胃腔的某个部位发现有糜烂，也有些医生习惯于诊断为糜烂性胃炎。实际上胃糜烂是指局限于胃粘膜的浅溃疡，它是一个胃镜学诊断用语，因其深度不超过粘膜肌层，也有人把它认为胃溃疡的早期阶段或前期阶段。但应当指出，并不是所有的胃糜烂都发展成为胃溃疡。自从纤维胃镜在临床上广泛应用以来，发现胃糜烂为上消化道出血的常见原因之一，发生率仅低于溃疡病。目前，一般称胃糜烂引起上消化道出血为急性糜烂性胃炎，亦有人称之为出血性胃炎或急性胃粘膜病变。有时十二指肠粘膜亦可出现糜烂，引起出血。

胃糜烂呈点状或片状分布，糜烂的底部为红色的新鲜出血或暗红色的陈旧出血，有时底部为白色坏死物覆盖，其边缘呈红色并稍隆起。胃糜烂常为多发性，弥漫地分布于整个胃，或局限于胃底部胃窦部，病理组织学显示表层上皮细胞缺损，其深度不超过粘膜肌层，邻近固有膜有充血、水肿、出血和炎性细胞浸润，与浅表性胃炎相同，胃糜烂因一般不侵及粘膜肌层，故愈后不遗留瘢痕。从病理学的角度看，糜烂的本身是一种急性炎症反应，认识了这一点有助于指导我们正确治疗。