肾囊肿属于良性肿瘤，有人将其归入肾囊性疾病。在肾囊性疾病中，单纯性肾囊肿最为常见。

在50岁以上的人群中发病率超过50％。一般为单侧单发，也有多发或多极性者，双侧发生少见。单侧和单个肾囊肿相对无害，临床上常被忽视。任何年龄均可发生，但2／3以上见于60岁以上的人，被认为是老年病。囊肿自肾实质产生，突出肾皮质表面，外观呈蓝色，但也可位于肾皮质深层或髓质。囊壁薄，为单层扁平上皮，囊内 含清亮浆液性液体。囊壁厚而不光滑，液体为血性者，提示有恶变的可能，恶变率为3％～7％。位于下极的巨大肾囊肿，可压迫输尿管引起梗阻、积液和感染。本病的发生原因尚不完全清楚，可能与先天性肾小球、肾小管结构异常和后天性损伤感染有关。 本病属中医症瘕范畴。多由先天遗传或后天失养，肾气受损，络脉不和致肾囊血水内聚的内脏囊类疾病。