胆囊炎、胆石症是老年人一种常见病。据统计，60岁以上老年人的发病率为25％。女性发病率较高，约是男性患者的2—3倍。

胆囊炎，临床上常分为急性和慢性两种。急性胆囊炎多由细菌感染所致，反复发作常可导致慢性胆囊炎，而慢性胆囊炎又可急性发作。胆囊或胆管内长出石头，医学上称为胆石症。胆石症常是引起胆囊炎的主要原因，而胆囊炎的渗出物又可形成
为胆结石。
急性胆囊炎一般起病较急，表现高热、寒颤。开始右上腹绞痛，随之呈持续性疼痛，体位改变和呼吸时疼痛加剧，并向右肩或后背部放射，常伴有恶心、呕吐。
慢性胆囊炎常有消化不良症状。如：上腹不适或钝痛，常于进食油腻食物后加剧，还可有恶心、腹胀及嗳气。慢性胆囊炎急性发作时，其表现同急性胆囊炎。
胆石症的临床表现在很大程度上取决于胆石的大小和部位。如结石嵌入并阻塞胆管时，可引起胆绞痛发作，中上腹或右上腹阵发性剧烈疼痛，难以忍受，坐卧不安，甚至打滚，大汗淋漓、面色苍白、恶心、呕吐，严重时可出现黄疸和高热。但老年人
的临床表现都不典型，仅有低热、右上腹胀痛和消化不良等症状，甚至有相当多的胆石堵塞胆管也不一定有疼痛症状，医学上称为“无痛性胆石症”。
胆囊炎并发胆石症者，由于结石嵌顿，使胆囊内压力极度增大时，可引起穿孔，导致腹膜炎。除原有症状加重外，腹肌如板状，有明显压痛；甚至出现中毒性休克或衰竭。胆囊炎、胆石症常可引起胰腺炎，也可加重或诱发冠心病(有人称为“胆心病”)，还是诱发胆囊癌的一个重要因素。
对胆囊炎和胆石症的治疗，主要是采用饮食、药物和手术这3种方法。没有症状的老年人一般不需治疗，平时应注意饮食清淡，避免暴饮、暴食，少食油腻、油炸食物，少饮酒，保持大便通畅。胆囊炎急性发作，慢性胆囊炎反复急性发作，胆石症发生嵌顿时，应及时到医院诊治。中西药物如利胆醇、排石汤等具有化石、排石作用，可作为日常辅助治疗。