利用甲状腺高度摄碘能力和131碘能放出β射线的生物效应，发挥治疗甲亢的效用。131碘在衰变中主要放出β射线，该射线射程短，在组织内的射程仅2毫米，电离辐射仅限于甲状腺局部而不累及毗邻组织，放出β射线杀死滤泡细胞，使腺泡破坏而减少甲状腺激素分分泌，同时也使甲状腺内淋巴细胞产生抗体减少而发挥效用。而对甲状腺周围组织和器官不产生影响。131碘治疗甲亢有很多优点：

    一、适应症：①中度甲亢、年龄在30岁以上的患者；②对抗甲状腺药有过敏反应而不能继续用药，或长期治疗无效，或治疗后复发者；③合并心、肝、肾等疾病不宜手术，或术后复发，或不愿手术者；④某些结节性高功能性甲亢患者。

    二、禁忌症：①妊娠、哺乳期妇女(131碘可进入胎盘和乳汁)；②年龄在20岁以下者；③有严重心、肝、肾等功能衰竭或活动性肺结核；④白细胞在3×109/l以下或中性粒细胞低于1.5×109/l者；⑤重症浸润性突眼症；⑥甲状腺危象；⑦以往曾用大量碘而甲状腺不能摄碘者。