慢性胃病是指慢性胃炎（浅表性胃炎和萎缩性胃炎）和溃疡病（胃溃疡和十二指肠溃疡）。胃镜普查证实，我国人群中慢性胃炎的发病率高达60％以上，溃疡病的发病率为10％左右。

慢性胃病的发病原因一直不很清楚，故长期无理想的防治方法。1982年，澳大利亚学者马歇尔观察到胃粘膜中有一种叫幽门螺杆菌（简称hp）的细菌与慢性胃病发病有关。之后，国内外学者对此菌作了大量研究后发现：

（1）胃粘膜正常的志愿者，口服hp混悬液可引起胃炎症状和病理改变。

（2）患慢性胃炎时hp检出率很高，而胃粘膜正常者则不能检出此菌。

（3）慢性胃炎患者血清中hp抗体明显增高，胃液中可检出抗hp免疫球蛋白，这表明hp是有致病性的抗原（病原体）。

（4）针对hp进行治疗，可使慢性胃炎患者胃粘膜明显改善。

（5）60％－80％的胃溃疡和70％－100％的十二指肠溃疡患者的胃窦部可检出hp，血清学检查证实，这些人血清hp抗体滴度较高。

（6）用传统抗溃疡药物治疗无效的难治性溃疡，改用抗hp药物治疗后，大部分溃疡能愈合。

（7）采用抗hp药物治愈的溃疡病复发率明显降低。

（8）用hp感染恒河猴，能使之发生慢性胃炎，胃粘膜的病理改变与人类感染相似，即制备hp胃炎动物模型获得了成功。以上说明，hp与慢性胃病有相关性是确凿无疑的。

现在医学界有以下共识：hp肯定是慢性胃炎的致病菌，与溃疡病和胃癌关系也极为密切。即是说，hp是引发慢性胃病的元凶和罪魁祸首。