肾小球肾炎存在于许多疾病中，这些疾病可能只单独直接侵犯肾脏，如原发性肾小球肾炎;也可能是来自系统性(全身性)疾病，如糖尿病、红斑性狼疮等。肾脏是其系统性病变的一部分，也就是说，肾炎仅是其全身病变的局部器官发炎，肾小球肾炎不过是其临床病症表现之一。

　　从临床上来看，经免疫反应引起的肾脏病可分为三大类：

　　1.宿主对已知而确定环境因素产生免疫反应者

　　(1)病原的感染：

　　①细菌：如链球菌、葡萄球菌等。

　　②病毒：乙型肝炎病毒、细胞巨化病毒等。

　　③立克次体病(斑疹伤寒)。

　　④霉菌(球霉菌)。

　　⑤寄生虫，如疟原虫、、血吸虫病等。

　　(2)药物和化学物品：

　　①无机或有机汞、有机金属化合物。

　　②磺胺类、青霉胺、proben-ic acid。

　　③抗毒血清。

　　2.多发性系统性疾病

　　北京誉美肾病医院肾病医院专家指出：肾炎只是临床病症的表现之一，其症状主要表现在侵犯肾脏以外的器官。

　　如系统性红斑狼疮、过敏性紫癜、古德巴斯特综合征、混合性结缔组织病、A 型免疫球蛋白肾小球肾炎、结节性多发性动脉炎、特发性冷凝球蛋白血症等。

　　3.原发性肾小球肾炎

　　临床上找不出确定的特殊致病因素，器官的侵犯以单独或主要出现在肾脏。

　　由病理组织形态来看，可分为：

　　(1)微小变化型肾小球肾炎(微小病变型肾小球肾炎)。

　　(2)局部肾小球硬化(局灶性节段性肾小球肾炎)。

　　(3)膜厚性肾小球肾炎(膜性肾小球肾炎)。

　　(4)肾问质增生性肾小球肾炎(系膜增生性肾小球肾炎)。

　　(5)局部增生性肾小球肾炎(局灶性增生性肾小球肾炎)。

　　(6)膜厚增生性肾小球肾炎(膜增生性肾小球肾炎)。

　　(7)上皮新月增生性肾小球肾炎(新月体增生性肾小球肾炎)。

　　(8)急性渗出增生性肾小球肾炎。

　　(9)A型免疫球蛋白肾小球肾炎。

　　(10)M型免疫球蛋白肾小球肾炎。

　　此外，有些疾病虽与免疫学发病机制可能无关，但也会产生肾小球病变者，如糖尿性肾病变、类淀粉样变性病、溶血性尿毒性综合征等。

　　根据免疫学观点，人类的肾小球肾炎大部分均因免疫伤害而来，抗原可能来自体外或自体产生。

　　70%-80%患者是因体内的抗体与抗原在血液循环中形成可溶性的抗原--抗体免疫复合体，抵达肾脏后，沉积于肾小球的微血管上，此即所谓的免疫复合体肾小球肾炎。

　　另外有5%患者是因自体产生的抗体直接对抗在肾小球基底膜上的抗原，此称为"抗肾小球基底膜肾小球肾炎"。

　　以上，这两种免疫反应殊途同归，均能在肾小球微血管丛内激活补体系统或吸附多核白细胞的浸润，并释出分解酶、生长因子、黏着因子，或激活血液凝固的内生径路、血小板的凝集、干扰素、激肽等发炎反应：细胞介质，其最终结果是因炎症和凝固造成肾小球的组织损伤，肾小球的过滤功能因而衰退。