类风湿关节炎是一种累及周围关节为主的多系统性炎症性的自身免疫病，其临床特征为对称性。周围性多个关节慢性炎症性病变，临床表现为受累关节疼痛、肿胀、功能下降、病变呈持续、反复发作过程。其病理特征为慢性滑膜炎，侵及下层的软骨和骨，造成关节破坏。

类风湿关节炎的关节外表现

(1)类风湿结节：是RA较特异的皮肤表现。多位于关节隆突部及受压部位的皮下，如前管伸面、肘、鹰嘴突附近。枕、跟瞻等处。其直径由数毫米至数厘米，质硬、无压痛，呈对称性分布。

(2)类风湿血管炎：可出现于RA患者的任何系统和器官。最常见于指甲下或指端出现小血管炎，可引起局部组织的缺血性坏死，眼部的血管炎，以巩膜炎为多见，可因巩膜软化造成视力障碍。

(3)肺：可表现为肺间质病变，结节样病变及胸膜炎。

(4)心脏：最常见为心包炎，可出现少量心包积液。

(5)胃肠道：较少出现。可有上旗不适，食欲下降等消化道症状。

(6)肾脏：较少受累。长期的类风湿关节炎可并发肾脏淀粉样变。

(7)神经系统：颈椎受累，可表现双手感觉异常、肌力减弱、瞻反射亢进、病理反射阳性。周围神经受累，可出现多发性单神经炎的症状。

(8)血液系统：较多见，可有小细胞低色素性贫血，中性粒细胞和血小板减少。