自发性气胸，常会产生突发性胸侧之疼痛及伴随呼吸困难；原发性气胸源自於肋膜下的肺气肿泡破裂，最常发生於20至30岁的年青人。尤其是抽烟的患者及身材高瘦的男性；续发性气胸则常见於慢性阻塞性肺疾的患者。自发性气胸诊断较无困难，通常照一张胸部x光即可诊断出来。

急性主动脉剥离时，病人会产生突发性的胸部剧痛而类似撕裂或刀割的胸痛，即使注射止痛剂亦无法缓解，而且疼痛可蔓延至肩颈、背、腹，甚至下肢，视主动脉剥离范围而定。急性主动脉剥离，若未能即时的诊断与治疗，病情将迅速恶化，死亡率可高达百分之九十。

急性心肌梗塞，乃是冠状动脉的硬化斑块，因情绪、压力、运动等外在因素的影响而突然裂开，继而吸引血液中之血小板、血球及纤维蛋白之附着而产生血栓及造成血管阻塞；因此阻塞的血管无法供应心肌所需之氧气，使得心肌发生缺氧、损伤及心肌坏死。急性心肌梗塞为内科最严重的急症之一，病人往往可在数分钟之内死於致命的心律不整。心肌梗塞发作时，病人常会有严重的胸痛，且持续时间可长达三十分钟以上，甚至数小时之久，也常合并心悸、冒冷汗、呼吸困难及虚脱等症状。

心肌缺氧即所谓的狭心症，常发生於运动、饮食後、情绪激动或寒冷的天气状况，此时心肌氧气的需求量增加，但是心脏的冠状动脉却因硬化、狭窄而血流不畅，无法充分供应心肌所需的氧气而造成供需失调，导致病人发生胸闷、胸痛的心绞痛症状。经过休息一会儿或服用硝酸甘油舌下片後，胸闷、胸痛可缓解而恢复正常，这个时间称为「稳定型心绞痛」期，但有些人的心绞痛则转变成所谓「非稳定型心绞痛」期，意即胸痛之发作频率增加，而在休息时或轻度活动即可引发胸痛发作，此为相危险之警讯，必须赶紧求医，否则极有可能并发可怕的「急性心肌梗塞」。

胸痛的原因林林总总，其中最值得注意的是所谓的胸痛「四大杀手」即心肌梗塞或缺氧、主动脉剥离、自发性气胸及肺动脉栓塞会危及生命的安全。

情绪压力或焦虑：常会有胸部压迫及并随呼吸困难之症状。

胃肠道：食道炎、食道痉挛、食道破裂、胃食道逆流、胃或十二指肠溃疡、胰脏炎及胆囊炎会引发牵涉性胸痛。

心脏血管：心包膜炎、心肌缺氧及梗塞及主动脉剥离皆会引发胸痛。

肺部：肺炎、自发性气胸、肺动脉栓塞、肺肿瘤及结缔组织疾病会引起肋膜性疼痛，随着吸气或咳嗽加重了胸痛的症状。

胸壁：源自於肩关节炎或滑囊炎、肋间肌受伤，转移至骨头或胸壁之癌病变成肋软骨炎的肌肉骨骼性疼痛；肋间神经炎、乳房肿瘤或纤维囊肿疾病及颈椎间盘突出引起的神经根压迫性疼痛。