碘是生物体内分泌的微量元素之一，而甲状腺是惟一能浓聚和利用碘的内分泌腺体，碘是合成甲状腺激素的必需原料。碘缺乏或碘过多与甲状腺疾病的关系均十分密切，可以认为每种甲状腺疾病均与碘有着直接或间接的联系。

长期摄入碘除加重甲亢，使Graves病、其他类型的甲亢(如高功能性甲状腺结节、多发性毒性甲状腺腺肿)发病率增加外，由于碘入摄过多甚至引起碘甲亢。而进食过多的碘，还可能使甲状腺组织硬化，造成病情迁延不愈，影响抗甲状腺药物治疗，碘过量使抗甲状腺药物治疗甲亢时间延长、治愈率下降，过量补碘后用抗甲状腺药物治疗甲亢的治愈率下降到20%～35%。

因此，甲亢患者应避免吃海带、紫菜、海鱼等含碘食物，而且含碘的中药如海藻、昆布等均要禁止食用。患者用盐应食用无碘盐。如为加碘应将加碘盐经高温炒一段时间让碘挥发后食用。