老年性哮喘在逐年增加。由于老年人的生理特点，决定了老年性哮喘在病因学、病理生理、发病机制、药代动力学和临床表现等方面有其特殊性，与儿童、青少年哮喘有着某些差异。

另外，老年性哮喘患者多伴有慢性支气管炎、慢性阻塞性肺病(COPD)、冠心病及左心衰竭等疾病，使老年性哮喘的症状更加复杂，诊断和治疗也比较困难，加上社会经济学因素和社会保障体制的不同影响，老年性哮喘往往容易被忽视。

老年哮喘的症状

典型的哮喘，发作前有先兆症状如打喷嚏、流涕、咳嗽、胸闷等，如不及时处理，可因支气管阻塞加重而出现哮喘，严重者可被迫采取坐位或呈端坐呼吸，干咳或咯大量白色泡沫痰，甚至出现发绀等。但一般可自行或用平喘药物等治疗后缓解。某些患者在缓解数小时后可再次发作，甚至导致哮喘持续状态。此外，在临床上还存在非典型表现的哮喘。如咳嗽变异性哮喘，患者无明显诱因咳嗽2个月以上，夜间及凌晨常发作，运动、冷空气等诱发加重，气道反应性测定存在有高反应性，抗生素或镇咳、祛痰药治疗无效，使用支气管解痉剂或皮质激素有效，但需排除引起咳嗽的其他疾病。

老年哮喘的体征

老年哮喘的体征有：被动体位，喜坐位，可伴大汗，呼吸频率增加，可>30次/min，动用辅助呼吸肌，三凹征，肺部听诊可闻及喘鸣音，常见于呼气末期。出现奇脉，心率增快，胸腹反常活动和发绀均见于重症哮喘患者。无论何种哮喘，轻症可以自行缓解，缓解期无任何症状及异常体征。

对典型病例，根据病史，症状、体征和对平喘药的反应可作出临床诊断。然而，老年哮喘的临床表现多不典型，且与其他疾病混合存在。应提高诊断的警惕性。

当存在下列临床特征时，要警惕哮喘的存在

1、症状波动性较大，有明显加重或显著的缓解期。

2、症状与季节或气候变化关系明显。

3、有明显的时间节律性，多于夜间或清晨症状加重。

4、肺功能下降较快。

5、平喘药物能明显缓解症状。