公众对骨质疏松并不陌生。绝经后女性以及70岁以上老年人骨质疏松越来越普遍，主要表现腰背疼或腰腿疼，常被忽略，有些四五十岁的人也出现骨质疏松现象。特别是长期生活在城市的居民，活动少，锻炼少，接触太阳少，加之吸烟饮酒、喝过多咖啡、吃肉多、营养不均衡、长期使用激素药物等，都会不知不觉促发骨质疏松的发生。

骨质疏松危害很多。轻度时没有明显感觉，但骨钙和骨量在慢慢流失，骨密度和骨强度逐渐下降，骨的微结构破坏，骨脆性增加。逐渐会出现腰背疼痛或腿疼，慢慢发展到关节疼痛、全身骨骼疼痛，上楼、负重或用力时疼痛。严重时翻身、起坐、行走困难，甚至脊柱变形或伸展受限、身高缩短、驼背，内脏功能受影响，还可导致便秘、腹痛、腹胀、食欲改变等。更重者会出现脆性骨折，即轻微创伤或者在未受伤的日常生活中就可发生骨折，比如跌倒常会发生大腿根、股骨颈、髋骨骨折或因支撑致手腕部骨折；咳嗽或抱孩子容易肋骨骨折；下楼梯踩空脚后跟跟骨骨折；弯腰、抬物等椎骨骨折……其中胸椎、腰椎压缩性骨折最多见，也最不容易被发觉而漏诊。压缩轻者没感觉，重者会有腰背疼痛，但椎骨压缩后不错位，数月后稳定下来，疼痛自行缓解，多数人以为劳损或不重视而忽略，常常在看其他疾病拍片时才发现压缩骨折，但风险是该处椎骨或其他椎体还会继续骨折。

骨折是骨质疏松最不良的并发症或危害，即使能够手术治疗，老年骨折的愈合也是困难的，并需要卧床、家庭照顾和护理，加重医疗和社会负担。而且长期卧床不便活动，进一步加重骨质疏松、便秘，免疫力下降，肺炎及褥疮等感染风险增加、下肢静脉血栓形成和脱落栓塞风险增加、原有老年合并症改善难度加大。最终危害是，约20%因骨折的合并症死亡，而存活者约50%致残，生活不能自理，生活质量显著下降。