类风湿关节炎是一种病因不明的自身免疫性疾病。该病会侵犯关节软骨、韧带和肌腱等，造成关节软骨、骨和关节囊破坏，最终将导致关节畸形(最为常见的是腕关节强直、掌指关节的半脱位等)，关节周围肌肉萎缩、痉挛而失去关节功能，致使患者生活不能自理。还可能出现关节周围或内脏的类内湿结节，并可有心、肺、眼、肾、周围神经等病变。

类风湿关节炎的诊断主要依靠临床表现、自身抗体及X线表现。诊断要点有：

1.晨僵：晨起时关节及其周围僵硬感至少持续1小时(病程6周或以上)。

2.多区域关节炎：3个或3个以上区域(指间关节、掌指关节、腕、肘、膝、踝及跖趾关节等)出现关节炎，且同时有软组织肿胀、积液或疼痛。

3.手关节炎：腕、掌指或近端指间关节炎中，至少有一个关节肿胀及疼痛(6周或以上)。

4.对称性关节炎：两侧关节同时受累(双侧近端指间关节、掌指关节及跖趾关节受累时，不一定对称)，病程6周或以上。

5.类风湿结节：医生能观察到在骨突部位，伸肌表面或关节周围有皮下结节。

6.类风湿因子阳性：任何检测方法证明血清类风湿因子含量异常(正常人群中的阳性率小于5%)。