有的类风湿性关节炎起初症状非常隐秘，容易被忽视的。类风湿性关节炎的症状是全身性的，易持久反复发作，严重时会破坏关节软骨和骨，甚至会导致关节障碍或残疾，需要引起关注。

约60%～70%病人隐匿缓慢起病，最初类风湿性关节炎的症状可为全身不适，疲乏无力，低热，食欲减退。经数周至数月出现对称性关节肿痛和活动障碍并伴晨僵。

一对类风湿性关节炎的症状尚未完全缓解，而另一对关节又出现炎症。这与风湿性关节炎的游走不同，后者常在一关节炎症状消退后，另一关节再起病。炎症关节周围的肌萎缩和肌肉软弱无力。

隐逸起病的类风湿性关节炎的症状很容易和其他疾病混淆，是最不容易被患者重视的，也往往是后期严重的关节病的病因。类风湿性关节炎的症状往往在青少年时期就出现过，当时不注意，草草治愈后就不管了，这是很危险的。