据估计，美国每年约有8000名儿童被诊断患有癌肿。白血病和脑肿瘤是最常见的儿童恶性肿瘤。癌肿是美国1岁以上儿童的第二位死因，仅次于外伤。在儿童白血病中最常见的是急性淋巴细胞性白血病，约占全部儿童白血病的80%。在我国，情况大致也相同。为什么儿童癌症的发病率逐年增长呢?一些研究指出，与生存环境的污染有关，其中包括在娘胎中受到的致癌因素的侵袭，因而，从娘胎里就重视防癌这一观点，已受到人们普遍的关注。

令人发怵的农药污染

有资料显示，经常在住宅和花园内喷洒杀虫剂的家庭中，儿童白血病的危险性，为未喷洒杀虫剂家庭中儿童的3?8～6?5倍。父母在工作中常接触农药等化学物质，其子女患白血病的机会便明显增加。我国农村中40%～50%的儿童白血病，与农药及其他致癌化学物质密切相关。儿童在胎儿时即接触到来自其母亲的农药，出生后又通过污染的水和水果蔬菜上的农药残留物而摄入农药。以体重计，儿童吸入的空气，喝的水和吃的食物实际上比成人多，而其解毒的能力又非常不足，细胞又处于旺盛分裂增殖时期，这种以农药为首的化学毒物，其致癌作用之大可想而知。

国际上许多研究指出，白血病、淋巴瘤、成神经细胞瘤和脑肿瘤等儿童癌症都与接触农药有关。对出生前接触、出生后接触、父母务农和使用农药等情况进行研究后，发现儿童的危险性远较成人为高，提示儿童，尤其胎儿是对农药的可能致癌作用特别易感的人群。新近国外学者报道儿童(尤其5岁以下)脑肿瘤发病率上升与母亲妊娠期间在家中使用杀跳蚤扁虱喷雾剂呈显著正相关。这类喷雾剂多为除虫菊酯和拟除虫菊酯，此外还有有机磷酸酯等。

显然，孕妇避免使用农药、杀虫剂，孕妇及儿童吃水果、蔬菜时要重视反复清洗，不让残留的农药进入体内，加强这方面的自我保护意识是很重要的。

腺癌在胎儿时播下祸根

近时一些肿瘤专家提出了一种大胆的假设：乳腺癌的发生实际上在胎儿时期就已开始了，即一个女性的乳房会不会产生癌变，与她在母亲子宫内是否接触有害物质有着密切的关联，这种有害物质便是雌性激素。

孕妇雌激素水平高，不论是外源性的(如药剂)或内在性的，必然使生活在子宫中的胎儿接触到较高浓度的雌激素，而这种接触有可能引致日后发生乳腺癌。一些学者将孕期严重呕吐和肥胖作为孕期高雌激素的指征，这些孕妇生下的婴儿体重较重，其女孩日后发生乳腺癌的机会较多。年轻孕妇血中总雌激素浓度明显低于年龄较大的孕妇，一些研究者发现，女孩乳腺癌的危险性随出生时母亲年龄的增加而增高。

这些资料启示人们关注这样一个问题：即为了预防乳腺癌，必须从胎儿时期起就注意避免高雌激素的生长环境，其间包括生育年龄不要太大，孕期不要进食过多脂肪类食物，服用含有雌激素的补品等。

时时提防亚硝基化合物

动物实验发现动物胎仔对亚硝基化合物尤其是亚硝胺和亚硝基脲类特别敏感，这些化合物能在包括人类在内的许多动物中引起脑肿瘤，而且通过胎盘接触只需很小的剂量即能引起脑肿瘤，即使接触食物和水中的前体亚硝酸钠也会引起后代发生肿瘤。亚硝酸盐普遍存在于热狗、香肠、火腿、咸肉中。烟草烟雾中也含有亚硝胺及许多可疑致癌物，有些资料认为母亲吸烟与儿童癌症有一定关联。