在婴幼儿时期发病较多、较重。常继发于上呼吸道感染，病原是各种病毒和细菌，或为其合并感染。营养不良、佝偻病、变态反应以及慢性鼻炎等都可成为本病的诱因。

临床表现

发病可急可缓。大多先有流涕、鼻塞、发热，咽痛等上呼吸道感染症状，也可忽然出现较多较深的干咳，以后渐有支气管分泌物，痰量逐渐增多，婴幼儿不会咳痰，多经咽部咽下。在胸部两侧都可听到或多或少的干罗音或粗大的湿罗音。一般症状或轻或重，轻者无明显病容，重者有中度发热，偶可高热，多2－3日即退。感觉疲劳，影响睡眠与食欲，甚至发生呕吐、腹泻、腹痛等消化道症状。年长儿可偶诉头痛与胸痛。咳嗽一般延续7－10天，有时可迁延2－3周，甚至减轻后又复发，尤其在营养不良、先天性心脏病，佝偻病等患儿中易反复发作，如不经适当治疗可引起肺炎。有一种特殊类型的支气管炎称为喘息性支气管炎。其特点是发病年龄多较小，常继发于上呼吸道感染之后出现哮喘及呼气性呼吸困难，有一定的复发性。