肺炎是一类多发常见的感染性疾病。据对北京等九个城市1581名60岁以上老人进行调查，在常见病中26%为肺炎。患病时主要表现为发热、咳嗽、有痰、胸疼，重症者喘气急促、呼吸困难，可危及生命。世界卫生组织指出肺炎是儿童两大死因之一。然而，肺炎常常侵害体质较弱的人。

哪些人的体质较弱呢?

(1)营养发育不良的儿童;推荐阅读：入冬 谨防小儿肺炎！

(2)患有慢性疾病(例如镰状细胞性贫血)，或未查出的免疫功能低下(例如免疫球蛋白缺乏症)的儿童;

(3)年龄在60岁以上的老年人(散居或集体养老者);

(4)患有某些慢性疾病的成年人、老年人，例如慢性心血管病、慢性呼吸道病、糖尿病、慢性肝病、脾功能障碍及脾切除者，以及接受免疫抑制治疗的患者;推荐阅读：慢病老人更易得肺炎

(5)反复发作的上呼吸道感染的儿童和成年人;

(6)中耳炎、鼻窦炎患者;

(7)确定要进行脾切除者或接受免疫抑制治疗者;

(8)其它易致肺炎的危险者。

为什么体弱者易致肺炎?

体弱者的突出表现是抵抗力低，免疫功能也低，这就削弱了人体抵御疾病感染的能力。呼吸道是人体永远敞开的门户，所以肺炎的感染首当为害。

人体的呼吸道分为鼻、咽喉，称上呼吸道;气管、支气管、肺泡，称下呼吸道。一般人患上呼吸道感染，体弱者就容易使病情进展至下呼吸道;患有某些慢性疾病的人，更容易招致感染直接危害下呼吸道。体弱者难于控制感染局限化，所以易致肺炎(包括下呼吸道感染)。

肺炎的病原是从哪里来的呢?

引起肺炎的病原包括细菌、病毒、原虫，有很多种，肺炎是一种多病原疾病。这些病原的感染大体可分两类：