每年全世界有100万人死于肺炎球菌性肺炎，我国该病的病死率为16.4%，其中50岁以上中老年人及一岁以下婴幼儿分别高达28.6%和22.0%。因此，预防肺炎至关重要。

当人体免疫功能正常时，肺炎球菌是寄居在人类口腔和鼻咽腔的正常菌群中的一种，肺炎球菌带菌率随年龄、季节和免疫状态的不同而不同。当人体免疫机能下降时，已经潜伏的有毒力的肺炎球菌就会侵袭人体，引起肺炎、脑膜炎、中耳炎和败血症等疾病，还会引起败血症、脑膜炎等并发症。尤以老人和婴幼儿最为严重。

目前，临床上治疗肺炎的方法有：抗生素治疗和对症治疗。

对最易引起肺炎的流感的治疗主要为对症疗法，没有特效药品，抗生素治疗主要是为了防止合并细菌感染;肺炎球菌引起的感染主要靠抗生素治疗。

根据最新的科学研究结果显示，我国呼吸道感染的病原菌对抗生素的耐药性达47%，并且对多种抗生素产生耐药性，同时肺炎球菌感染的比例呈上升趋势。细菌抗药性的广泛出现使抗感染治疗面临困难，病情难以控制，最后导致严重并发症危及生命。

去年底美国出现肺炎球菌多糖疫苗优博23后，使肺炎的治疗出现捷径：打一针即可有效预防肺炎。这种方法目前已引进我国。

疫苗接种的效果如何?

不同年龄、不同人群在接种后抗体增长水平和保护效果是有差异的。据对在南非金矿青年工人中的免疫试验结果表明，疫苗的保护率达78.5%。另据对762名成年人接种研究，一年后肺炎的发病率由原来的72.2%降至22.4%，其保护率为69%。同时，国内外资料证明，肺炎球菌多糖疫苗是安全的，免疫效果一般至少可保护5年。

引起肺炎的病原体最常见的是肺炎球菌，占83%。世界卫生组织(WHO)建议，应该给所有易受肺炎球菌感染的高危人群接种肺炎球菌疫苗。

目前上市使用的肺炎球菌多糖疫苗是非活性的23价疫苗，可预防90%以上肺炎球菌的危害。接种后对机体的保护功效达92%以上，保护时间长达5年以上。国外许多发达国家已开始给老年人接种肺炎球菌疫苗，美国已将其列为老年人免疫接种疫苗。