长期以来，在心血管领域临床研究和实践中，降压治疗的主要目标是使血压达标，医生较少关注血压的波动。目前已有较多的流行病学证据显示，血压变异性在靶器官损害和血管事件的发生中发挥着重要作用。

血压变异性是指一定时间内血压波动的程度，是血压最基本的生理特征。根据观察周期长短，血压变异性分为短时血压变异和长时血压变异，短时血压变异指24小时内的血压变异，通过动态血压测量来评价。长时血压变异指数天或数周内的血压变异。影响血压变异的确切机制目前尚不清楚，在影响血压变异性的诸多因素中，压力感受器的敏感性是主要的决定因素。血压变异性最简单的检测方法是进行24小时动态血压监测，以血压标准差、变异系数等作为血压变异性指标。

清晨高血压、白大衣高血压、隐性高血压，均为血压变异性现象。绝大多数人的收缩压及舒张压呈明显的昼夜节律，清晨血压的变异最为明显，清晨人体由睡眠状态转为清醒并开始活动，血压从相对较低水平迅速上升至较高水平，在未经治疗的高血压患者，清晨时段收缩压平均升高14毫米汞柱，甚至可上升80毫米汞柱，这种清晨血压急剧上升现象称为“血压晨峰”，是短时血压变异性的主要表现形式。研究证实，“血压晨峰”是心血管事件发生的独立危险因素。

2006年，美国《高血压》杂志发表的一项研究，共纳入507例未经治疗的高血压患者，根据晨起时收缩压升高幅度分为4组，平均随访7年。结果表明，左室肥厚和心血管死亡发生率与清晨血压水平相关。即清晨血压升高幅度最大的患者，其心血管事件的发生率、死亡率较高。

白大衣高血压是指诊室测量血压水平升高、而家庭自测血压或动态血压正常，这一现象过去曾被认为没有危险，但如今被证实与靶器官损害相关，且不受平均血压水平影响。隐性高血压是指诊室血压正常、但家庭自测血压或动态血压升高，这与血管事件发生相关。

2010年《柳叶刀》杂志报道的临床神经病学研究结果显示，平均血压正常但偶尔有血压升高的人，比那些平均血压水平很高但血压水平一直处于平稳状态的人，发生脑卒中的危险性还要高。这说明，血压变异性越大，对重要器官的影响就越大。新近研究显示，随诊间收缩压变异性是脑卒中的较强预测因子，同时，随诊间收缩压变异性能预测心肌梗死、心绞痛及心力衰竭的风险，该作用独立于平均收缩压。

因此，高质量的降压治疗，除了要强效降压、长效降压，还要平稳降压。在血压水平达标的同时，兼顾血压的变异性，充分考虑血压波动产生的不利影响，对持续血压波动的患者应进行诊室血压、家庭自测血压、动态血压监测，了解血压变异的程度，以指导降压药物的选择，这样才能最大限度减少心脑血管事件。