类风湿关节炎不仅仅是关节炎，还是一种以关节滑膜炎为主要表现的慢性全身性自身免疫性疾病。滑膜炎持久反复发作，会造成关节内软骨及骨的破坏，关节功能障碍，严重甚至导致残废。临床上类风湿关节炎的治疗要与单纯的骨性关节炎区分开来，避免因误诊误治延误病情。

骨性关节炎和类风湿关节炎虽然都有关节的红肿热痛、功能障碍和关节变形，但它们确是两种完全不同的疾病。

1、两病的病理特征不同：骨性关节炎主要的病变在软骨，出现软骨变性、骨质增生，较重时引起软骨下骨破坏；类风湿关节炎主要的病变在滑膜，滑膜炎逐渐侵蚀到骨引发骨质的侵蚀性破坏。

2、两病的常见病患关节不同：骨性关节炎会常侵犯远端指间关节、膝关节、髋关节、颈椎、腰椎等，腕、掌关节极少受累；而类风湿关节炎最常见受累关节是近端指尖关节、掌指关节、腕关节，基本上不侵犯胸椎和腰椎。

3、两病的实验室检查不同：骨性关节炎通常无特异性的血液学变化；类风湿关节炎则会有多种自身抗体的存在，最常见的便是类风湿因子。

4、两病的发病机理不同：骨性关节炎是患者软骨的退行性病变，是关节老化的现象；而类风湿关节炎则是一种全身性的自身免疫性疾病。

5、两病的发病年龄不同：骨性关节炎在中年后发病，随着年龄的增高，发病率逐渐上升；类风湿关节炎的发病高峰在40-55岁之间。

6、两病对全身的影响不同：骨性关节炎通常只局限在骨、关节，除由于骨质增生压迫神经和血管所致的继发症状外（如放射病、手指麻木、头晕等），不直接影响其他器官；而类风湿关节炎则除关节外，会累及全身许多脏器和器官，如肺、心、眼、肠胃、血管等。

7、两病的症状表现不同：骨性关节炎的发病缓慢，发病后会逐渐加重，晨僵时间较短（通常小于半小时），不出现皮下结节；而类风湿关节炎的一部分患者会出现急性发作，晨僵时间也大于半个小时，还会出现皮下结节。

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