1)、多半是由一个关节开始起病，尤以手指指间关节开始首先发病者最为多见;其次也可由中指掌指关节、食指与无名指等2～3个关节或掌指关节首先起病;有的从踝关节和腕关节开始起病。

　　2)、女性多半先从手和腕的小关节开始起病;而男性多半以单关节形式先从下肢踝、膝、髋等大关节开始发病。

　　3)、小儿多半先从趾跗关节(足背)或颈、肩、踝、膝、髋关节开始起病。

　　4)、有的病人则以高热、关节痛与皮疹的形式开始发病，经数月或数年后才出现关节肿胀，并逐渐演变发展为典型类风湿性关节炎。

　　5)、长期低热伴关节痛的形式起病，经数月至1～2年后才出现典型类风湿性关节炎表现。

　　6)、少数病人以所谓反复发作性风湿病的形式发病。

　　7)、少数病例先于骨组织内发生肉芽肿，而后波及到关节，才引起关节发病。

　　8)、以单关节或少关节发病。

　　9)、由典型风湿性关节炎或风湿热形式自膝或踝关节开始起病，经过几年之后逐渐转移到指、趾等关节，最后累及全身关节，演变发展成典型类风湿性关节炎。