据英国学者报道，对于类风湿性关节炎(RA)患者，其自然杀伤细胞(NK)和健康受试者的在外周血(PB)和滑液(SF)中的构成没有显著差异，但是，SFNK细胞的表型却明显的不同。
英国利物浦大学的C.Pridgeon博士指出，在很多动物自身免疫性疾病的模型中，NK细胞能够调节T细胞的反应而起重要作用，但是目前还不知道是否人的NK细胞也具有同样的作用。
为此，研究人员应用流式细胞术和定量PCR技术观察了RA患者及健康受试者SF和PB中NK细胞的表型。
结果发现，RA患者和健康受试者的NK细胞在PB和SF的构成比没有显著差异。但是，SFNK细胞的表型却明显的不同，CD94和CD56的密度增加，CD158a/b减少。这些细胞表达CD158a/b的mRNAs也降低，与RAPB及健康受试者相比穿孔素的水平也比较低。
Pridgeon博士认为，该研究发现了SFNK细胞的新表型，这种表型在RA患者比较明显。不过他承认仍有必要进一步研究这些SFNK细胞在RA患者病理过程中的作用。