类风湿性关节炎(RA)病人因为肺和血液肿瘤、循环系统病症和脑血管疾病等原因，死亡危险增加。RA和其它风湿性疾病(如系统性硬化症、Sjogren综合征、青少年慢性关节炎)患者死亡率较高，这一观察性结论是从临床或总人群研究中得到，但它们没有检查足够多的病人来确定特定的死亡原因。

英国的托马斯(ElaineThomas)和同行在40，000多名RA或其它风湿病患者身上进行了一个大规模的定群研究，来调查他们之中的特定原因。病人在最初入院后被随访了20年。象以前观察到的一样，RA、系统性硬化病、Sjogren综合征、感染有关的关节病患者死亡危险增加：RA病人中的死亡人数最多，系统性硬化症病人的死亡危险最大，住院后头5年的死亡率最高。

在RA患者中，国际疾病分类(ICD)9个范畴中的病人死亡率都增加了，危险最大的是肌肉骨髂系统疾病和结缔组织病，其男病人有60倍死亡危险，女病人28倍。更明确的是，与普通人群相比，RA病人死于肺和支气管肿瘤、血液系统肿瘤、冠心病、中风、呼吸道感染、慢性肺阻塞或肾功能衰竭的危险最大，但死于胃肠癌的危险较小。

“本研究证实(了以前近40多年RA病人死亡率没有改善的资料)和强调，RA仍然在相当程度上缩短了预期寿命”，托马斯说。详见《风湿病学杂志》(JRheumatol2003;30:958-65)上“造成类风湿关节炎、青少年慢性关节炎和其它风湿性疾病病人死亡特定原因的国家研究：一项20年随访研究”一文。