跟据病情发展，类风湿性关节炎的预后一般分为三种情况。

(1)预后良好：多位起病较缓，病情交轻，病情较短（多在一年之内），受累关节较少，体质较好，能够早期及时就诊和坚持合理治疗的患者。病人还需具有与疾病顽强斗争的信心和毅力，以身残志坚、乐观开朗等良好的心理状态。

人们常认为类风湿性关节炎患者活过20年者少见，但据报道，某医院96例病患者中病程11～20年者75人，病程21~30年者11人，病程31～44年者10人；其中10例病变虽然仍在继续发展，但生存已超过30～40年。一般来说，类风湿不会影响生命，但要能够长期生存活到老年，最关键的就是要做到上面所述，这样的病人平均寿命最多只会缩短3～5年，不会活过20年。

(2)预后较差：临床上见到预后较差的病人多病情较重，病情较长（2年以上），受累关节较多。经过治疗后，关节肿痛及全身症状均可见缓解，但不能坚持治疗，病情反复加重，始终未能治愈，致使部分关节明显功能障碍并随病程的延长而加重。临床上有下列几种伴随症状者，多多预后不良：

1）心肌炎、心包炎、伴心功能衰竭，严重衰竭或恶液质状态，高热型合并肝硬化、肝萎缩或淀粉样改变，无明显关节肿胀的干性类风湿，类风湿并发严重感染者，并发粒细胞减少与脾肿大者。

2）血沉持续增快大于100毫米或治疗后关节肿痛好转而血沉仍增快。

3）表浅淋巴结明显肿大者，尤其是肘部淋巴结肿大并有触痛者。

4）伴有发热、贫血、食欲不振等明显全身症状者。

5）早期出现多关节积液或伴关节骨质蚀损者。

6）长期应用皮疹类固醇药物不能停用者。

7）严重药物性肝肾功能损害者。

8）RA（类风湿因子）阳性并皮下结节者。

9)肌萎缩发生愈早，病变关节的机能恢复愈差。