临床上以十二指肠溃疡较胃溃疡为多见，最近的统计为1.56：1。而胃溃疡一般比十二指肠溃疡的面积大。胃溃疡和十二指肠溃疡均常同时伴有慢性胃炎，而以胃溃疡时发生率为高。

胃溃疡最常见的症状是腹痛或腹部不适，典型的位于上腹部剑突之下，有时偏左，疼痛缺乏典型的节律性，餐后腹痛出现得早。而十二指肠溃疡的腹痛大多有节律性、周期性和长期性，局限的上腹痛常发生在胃内排空之时，特别是在上午10—11点钟，下午3—4点钟和晚上10—11点钟左右，在凌晨1—2点钟时还会把患者痛醒，如服用些制酸剂或者吃些食物可使腹痛缓解，这种节律性很突出，患者均能清楚地向医师叙述；疼痛的部位大都在剑突下偏右。

周期性发作和缓解是十二指肠溃疡突出的表现。每次发作时间长短不一，大约有半数为2—4周，其余短的可只有几天，长的可达8—10周。发作间的缓解期也长短不一，有些为1—3个月，有些短些，有些则更长，偶然见到在一次发作后缓解期长达十余年者。在缓解期，患者可以任意进食而不发生疼痛。有不少病例，这种周期性发作呈季节性，常在春季和秋季时金病，而在夏季及冬季缓解，与气候的变化呈相关性。另外胃溃疡可以有部分癌变，而十二指肠溃疡癌变率则极低