病性肾病也日益增多，已成为美、日、欧洲等国家和地区新导入透析病人的首要病因，约占３３％。据统计，在中年糖尿病患者中糖尿病性肾病的发病率约为２０％，老年患者中的发病率约为６５％；１型糖尿病患者并发肾功能衰竭约２５％－４０％，２型糖尿病患者并发肾功能衰竭约３％－８％。糖尿病肾病蛋白尿者心血管事件发生率较无蛋白尿者多４倍，为普通人群的３７倍，因此已成为严重危害人类健康的杀手之一。

糖尿病性肾病的主要特征是肾小球（肾脏内的毛细血管丛）发生局部的或弥漫性硬化。糖尿病性肾病发病隐匿，进展较慢，从发病到最终发生肾功能衰竭平均病程约１７年，常在发病后１０多年发生，因此本病常常容易被患者忽视。糖尿病性肾病的发生、发展与糖尿病病情控制的好坏和病程的长短，以及其它自身因素如高血压、自身免疫状态、遗传因素等有着密切关系。研究结果表明，有效控制糖尿病可以防止或延缓糖尿病性肾病的发生。

目前，糖尿病性肾病仍然是糖尿病患者最严重的并发症之一，也是糖尿病患者最重要的致死原因之一。糖尿病性肾病临床通常分为五期，Ｉ期和ＩＩ期主要发生肾脏组织结构的病理改变，ＩＩＩ期为微量蛋白尿期，ＩＶ期为临床蛋白尿期，Ｖ期为肾功能衰竭期。糖尿病性肾病的防治关键在于早期诊断和早期的干预治疗，而无论是否患有肾功能损害的糖尿病患者早期进行尿微量白蛋白排泄率检测是早期发现和诊断糖尿病性肾病的较好方法，若检测结果＞３０ｍｇ／ｄ或＞２０ｕｇ／ｍｉｎ，即可诊断为早期糖尿病性肾病。目前，糖尿病性肾病的防治方面，采取中西医结合综合疗法取得了显著的成效。