微量元素又称“微量营养元素”，包括人体和动物组织中含量在万分之一以下，以及植物生活中所必须的，但需要量在培养液中少于百万分之一的元素。世界卫生组织公布的被认为是人体必须的微量元素有14种，即铁、碘、锌、锰、钴、铜、钼、硒、铬、镍、锡、硅、氟和钒。微量元素虽然量较少，但对人体的生理功能则有重要作用，它能协助宏量元素的输送，是体内各种酶的组成成分和激活剂，参与激素作用，调节重要生理功能，如碘参与甲状腺素的合成，并能影响核酸的代谢。过多或过少的摄入微量元素，将导致某些疾病的发生，如缺铁性贫血、缺碘性甲状腺肿等。有研究表明，甲亢患者常显示某些微量元素的缺少如锌、铜、钙、硒、钒等，而经抗甲状腺药物治疗后，这些元素均较治疗前上升。陈氏观察24例弥漫性毒性甲状腺肿患者血清及头发锌、硒、钒、锂及锗5种微量元素的含量均较健康对照组(30例)低(p<0.001)；血清锌、钒、锗含量与头发成正相关，经抗甲状腺药物治疗后，血清及头发五种微量元素均较治疗前上升(p<0.001和0.01)〔陈青云.广西医科大学学报 1995；(2)∶257〕。邹氏将对照组288例和患者组100例，按年龄<30岁、30～50岁和>50岁各分为ⅰ、ⅱ、ⅲ组，结果示：头发锌、铜、钙含量，患者组各组均显著低于对照各组，铁则高于对照各组，p<0.01。22例tga(抗甲状腺球蛋白抗体)、mca(抗甲状腺微粒体抗体)升高患者发锌含量较tga、mca正常的患者低，其他3种元素无显著性差异。发锌与t3、t4水平及mca呈负相关。指出甲亢的发病与自身免疫有关，而微量元素钙、铁、铜、锌的改变可影响机体的免疫功能〔邹菱.广东医学 1995；(10)∶689〕。