失盐性肾炎患者常有有慢性肾脏病史，多见于慢性肾盂肾炎，其次为肾髓质囊性病、多囊肾、肾钙化，失盐性肾炎患儿也可见于双侧肾发育不全、尿路梗阻性肾病或幼年肾结核等。

失盐性肾炎是由于这些疾病损害患者肾小管上皮细胞，使其对醛固酮的反应性差，导致重吸收氯化钠减少，大量氯化钠从尿中排出，产生低钠血症，因此被称作真性失盐性肾炎，也被称为肾性失盐综合征。失盐性肾炎患者大多为成年男性，尤以青年多见。

失盐性肾炎患者中50%患者有多尿和夜尿，皮肤色素沉着呈青铜色，分布较均匀，但口腔颊部黏膜色素沉着较少见，急性发作期常感明显无力，食欲不振，恶心呕吐，体检发现体重下降、脉细弱、血压低，易发生直立性低血压、虚脱与晕厥。有脱水表现及肌痉挛，严重时精神错乱、谵妄、昏迷及尿毒症和酸中毒。

除以上临床表现外，患者常易并发血压低、尿毒症酸中毒。严重时可有精神错乱等精神症状，晚期患者由于丧失对盐的耐受力，失盐倾向可减轻，可并发水肿、高血压和心力衰竭等并发症。