风湿是我国常见的一种骨科疾病，风湿给患者带来了严重的危害，导致风湿热病因很多，但是，目前风湿热病因仍然不是很明确。风湿热病因并不在链球菌感染的当时，而是在感染后2~3周起病。

免疫学研究证实，急性风湿热发作前均存在先期的链球菌感染史;前瞻性长期随访时的抗菌治疗和预防链球菌感染可预防风湿热病因的初发及复发;此外，感染途径亦是至关重要的，链球菌咽部感染是风湿热病因的必须条件。

近年来，发现A组链球菌细胞壁上含有一层蛋白质，为M、T和R三种蛋白组成，其中以M蛋白最为重要，既能阻碍吞噬作用，又是细菌分型的基础，亦称“交叉反应抗原”。此外，在链球菌细胞壁的多糖成份内，亦有一种特异抗原，称为“C物质”。人体经链球菌感染后，有些人可产生相应抗体，不仅作用于链球菌本身，还可作用于心瓣膜，从而引起瓣膜病变。心瓣膜的粘多糖成份随年龄而变异，因而可解释青少年风湿热病因与成年人中的心瓣膜病变的不同发生率。

免疫学研究提示，急性风湿热病因的免疫调节存在缺陷。其特征为B细胞数和辅助T细胞的增高，而抑制T细胞相对下降，导致体液免疫和细胞免疫的增强。慢性风湿性心脏病虽无风湿活动，但持续存在B细胞数增高，提示免疫炎症过程仍在进行。链球菌感染后是否发生风湿热病因还与人体的反应性有关，这种反应性的高低，一方面与对链球菌抗原产生的抗体的量呈平行关系，抗体量多时发生变态反应的机会大;另一方面与神经系统功能状态的变化有关。