颈部淋巴结检查对甲状腺结节良恶性判断具有非常重要的意义。约15%~30%的甲状腺腺癌表现为颈部肿大的、可被触及的淋巴结。约30%~40%的甲状腺乳头状癌在被发现时伴有颈部淋巴结转移。滤泡癌则表现为远处脏器的血行转移，包括肺、骨，但颈部淋巴结转移率较低，约10%~15%。分化程度较高的恶性结节的颈部淋巴结转移多见于较年轻(<40岁)患者。

淋巴结转移癌的超声特征与甲状腺内原发病灶的超声特征相似。甲状腺乳头状癌所致的淋巴结转移，25%可见囊性坏死，50%可见点状钙化，80%回声水平高于颈部肌层的回声。髓样癌的转移性淋巴结也有钙化，但回声较周围颈部肌层回声低。另外，甲状腺转移癌、甲状腺淋巴瘤及甲状腺未分化癌等也常出现颈部淋巴结转移。颈部淋巴结转移癌的位置多位于气管前、气管周围，或沿颈内静脉分布。

超声检查甲状腺结节时，仔细检查甲状腺邻近器官也具有同等重要性。若颈总动脉或颈内静脉内出现血栓，提示甲状腺结节可能为恶性。肿瘤性血栓常见于滤泡癌和未分化癌，乳头状癌少见。舌骨下肌群受侵也是甲状腺恶性结节的线索，表现为甲状腺和舌骨下肌群间的筋膜消失，肌肉边界模糊。甲状腺外侵犯，包括食道、气管和喉返神经，是恶性结节的线索。

还须注意的是滤泡肿瘤，包括腺瘤和腺癌。目前，尚无一项影像检查或细针及粗针活检可完全鉴别甲状腺滤泡腺癌与腺瘤。需要手术切除整个病变，通过切除后观察有无包膜侵犯和血管浸润等来判断。

这类病灶的超声特征包括：结节以实性为主，可有囊性成分，但通常较少;结节内部回声均匀;高回声多见，低回声相对少见;钙化少见，80%周边有晕。彩色血流信号的丰富程度及分布对这类病变的良恶性鉴别有较大帮助，彩色多普勒显像显示，80%~90%的甲状腺腺瘤为周边为主的血流分布方式，而90%以上的恶性结节周边、内部均见血流异常丰富，分布杂乱。