类风湿性关节炎(rheumatoid arthritis)是一种以关节滑膜炎为特征的慢性全身性自身免疫性疾病。滑膜炎持久反复发作，可导致关节内软骨和骨的破坏，关节功能障碍，甚至残废。血管炎病变累及全身各个器官，故本病又称为类风湿病。

类风湿性关节炎是一种自体免疫疾病，它是由于患者自己的免疫系统攻击自己的关节组织，导致组织病变红肿发炎而疼痛

而最近由希腊的科学家所进行的研究发现，地中海式饮食，能够降低类风湿性关节炎的发生，研究结果发表于美国临床营养期刊 American Journal of ClinicalNutrition 1999;70:1077-1082

居住于雅典地中海一带的民众，他们的饮食中食用大量的橄榄油，各种青菜水果，与鱼类，根据雅典大学医学院的研究调查，居民中如果长年地养成食用这些地中海式的饮食习惯，发生类风湿性关节炎的机会就会降低。