中国有2亿甚至更多的烟民，吸烟在引发肺病的同时也会引起类风湿性关节炎等疾病。吸烟会增加男性患风湿性关节炎的几率，当然只是对于男性而言的。但却不会增加女性患风湿性关节炎的危险，这是因为雌性激素的作用使得女性患风湿性关节炎的几率更低。

风湿性关节炎与更常见的骨关节炎不同，骨关节炎是由于关节随着年龄增加磨损而造成的，而风湿性关节炎的病因则是机体免疫系统发生错误，对关节内的黏膜进行了错误的攻击，从而导致出现关节炎症、僵硬和畸形。风湿性关节炎在女性中的发病率高于男性，它还会同时影响人体的其他脏器。

美国斯坦福大学的研究人员对1095名先前被确诊为风湿性关节炎的芬兰患者与1530名健康成年人进行了对比。结果发现，与从不吸烟的男性相比，以往曾有吸烟史的男性患风湿性关节炎的危险会增加一倍。