大家都会认为老年人才会得类风湿性关节炎，小孩子应该是不会得的。但是，类风湿性关节炎并不是中老年人的专利，现在儿童患病者也并不在少数。儿童也要预防类风湿性关节炎是非常重要的。

儿童预防类风湿性关节炎是非常重要的，16岁以下儿童得了类风湿关节炎，全身症状明显，与成人患的类风湿关节炎有所不同，故特地命名为幼年类风湿关节炎。

该病在女孩较多见，其病因、病理变化、发病机制均与成年类风湿关节炎相似。它的发生与免疫调节异常、儿童时期支原体和病毒，特别是风疹病毒感染有一定关系，但真正的病因至今未明，因类风湿关节炎具有遗传易感性，患儿家庭中常有其他人患类风湿关节炎。

幼年类风湿关节炎可发生于16岁以下的任何年龄，以4岁以下儿童为多见。女孩在1—2岁为发病高峰，男孩则以2岁与 9岁两个年龄为发病高峰。

幼年类风湿关节炎与成年类风湿关节炎的临床表现不同，其特点是除关节炎症和畸形外，全身症状很明显，如发热、皮疹、肝脾和淋巴结肿大，胸膜炎和心包炎等。幼年类风湿关节炎的病程可迁延数年，常常急性发作与缓解交替出现，经早期诊断、早期治疗，多数患儿预后良好，部分遗留关节畸形，造成功能障碍，还有一部分人则过渡为成人类风湿关节炎或强直性脊柱炎。