乳汁吸入性肺炎好发生于那些早产儿、低出生体重儿及吞咽反射障碍的病儿。正常分娩的健康胎儿，生下来就会哭叫、吸吮，吞咽反射也较好。早产儿在母体内各部器官发育尚未完善，吞咽乳汁的敏感性及反应较差，哺乳或喂水时，奶汁、糖水容易留在咽部。如喂养时母亲的体位不当，造成奶水进入肺泡，肺组织很快就会出现炎症反应。用X线诊断，可见肺门阴影增宽、加深、 肺纹理增多，甚至会出现肺气肿、内带斑片等。如反复吸入，可出现慢性间质性肺炎，也很容易造成继发性感染，最后导致婴儿死亡。

母亲在哺乳中，如遇到婴儿突然面色青紫、呼吸停止、窒息等，这就是吸入乳汁、阻塞气管的危险信号。如果吸入的乳汁不多，婴儿表现仅只是呼吸困难、面色轻度青紫。如每次哺乳或喂水都会引起呕吐频频、呛咳、青紫，就要考虑是“先天性食道气管漏”，要立即送到医院请有经验的儿科医生诊治。